China desafia Trump a revidar com força de Hong Kong

No primeiro dia do maior evento político da China do ano, Xi Jinping enviou uma mensagem clara a Donald Trump: vamos fazer o que queremos em Hong Kong e não temos medo das consequências.

A China confirmou na sexta-feira que contornaria efetivamente a legislatura da cidade para implementar leis de segurança nacional, que há muito resistem por moradores que temem que corroam as liberdades de expressão, assembléia e imprensa. O anúncio, que ocorreu no mesmo dia em que a China se absteve de estabelecer uma meta de crescimento econômico pela primeira vez em décadas, desencadeou pedidos imediatos de novos protestos e enviou o índice MSCI Hong Kong à sua pior perda desde 2008.

Para Xi, a medida permite que Pequim reafirme o domínio sobre um pedaço do território chinês onde seu governo ficou impotente durante protestos às vezes violentos no ano passado. Enfrentando o aumento do desemprego no continente devido ao surto de Covid-19 e o potencial de uma grande perda nas eleições legislativas de Hong Kong marcadas para setembro, o Partido Comunista decidiu que tinha mais a ganhar agindo de forma decisiva para conter possíveis ameaças.

"Xi se sente ameaçado, a liderança se sente ameaçada - isso é uma crise", disse David Zweig, professor emérito da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong e diretor da Transnational China Consulting Ltd. indo ceder uma polegada, vamos apertar, e a segurança nacional de Hong Kong como um potencial centro subversivo é maior que seu valor econômico. '”

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O movimento corre o risco de desencadear mais uma rodada de escalada entre Estados Unidos e China, que viu os laços atingirem o pior nível em décadas desde que o Covid-19 começou a se espalhar pelo mundo. Desde cadeias de suprimentos e vistos até o ciberespaço e Taiwan, as duas maiores economias do mundo estão preparadas para o confronto em várias frentes, enquanto Xi e Trump buscam conquistar os eleitores domésticos em busca de alguém para culpar a deterioração dos padrões de vida .

O desconforto na liderança do partido estava em exibição na abertura do Congresso Nacional do Povo, em Pequim, onde o premiê Li Keqiang anunciou que a China abandonaria sua prática de décadas de estabelecer uma meta anual para o crescimento econômico devido à “grande incerteza” no mundo. economia. Apesar de lançar apenas um estímulo moderado, o governo deixou claro que a estabilização do emprego havia se tornado a principal prioridade. Os gastos com defesa neste ano devem crescer no ritmo mais lento desde 1991.

"Vamos nos esforçar para manter os empregos existentes em segurança, trabalhar ativamente para criar novos empregos e ajudar as pessoas desempregadas a encontrar trabalho", disse Li.

Trabalho em risco

A mudança de um objetivo difícil para o crescimento do produto rompe com décadas de hábitos de planejamento do Partido Comunista e é uma admissão da profunda ruptura que a doença causou. Economistas consultados pela Bloomberg veem uma expansão de apenas 1,8% este ano, o pior desempenho desde a década de 1970.

A China procurou evitar reavivar as tensões comerciais com Trump, que aumentou sua retórica contra Pequim, pois seus números de pesquisas caíram após a pandemia. Li observou que a China trabalhará com os EUA para implementar o acordo de "fase um" que eles chegaram em janeiro, pouco antes do vírus enviar a economia - e potencialmente as perspectivas de reeleição de Trump - a uma queda.

"A liderança chinesa não quer ser acusada de desistir ou renegar o acordo comercial EUA-China", disse James Green, ex-funcionário do Departamento de Estado que agora é consultor sênior da empresa de consultoria geopolítica McLarty Associates. "Se eles falharem, na opinião deles, os EUA terão que ser os únicos a puxar o gatilho e ir embora."

A grande questão agora é como Trump responderá. Ele ameaçou durante semanas abandonar o acordo comercial e, na quinta-feira, disse que os EUA reagiriam "fortemente" se a China seguisse em frente com a legislação de segurança nacional em Hong Kong.

Sanções econômicas

Qualquer ação concreta dos EUA provavelmente será anunciada em uma avaliação da autonomia de Hong Kong: o secretário de Estado Michael Pompeo atrasou um relatório no início deste mês, aparentemente em antecipação à última ação da China. Sob os termos da Lei de Política dos Estados Unidos- Hong Kong de 1992, os EUA concordaram em tratar a ex-colônia britânica como totalmente autônoma para assuntos comerciais e econômicos, mesmo depois que a China assumiu o controle em 1997.

Uma lei aprovada no ano passado permite que os EUA imponham sanções a quaisquer autoridades chinesas consideradas responsáveis ​​por minar a autonomia da cidade ou façam algo mais abrangente, como revogar seu status comercial especial. O Congresso também poderia fazer algo no meio, como proibir Hong Kong de importar tecnologias sensíveis dos EUA com aplicações militares e para consumidores - como fibra de carbono usada para criar tacos de golfe e componentes de mísseis.

Não importa o que aconteça, as ações dos EUA não terão muito impacto sobre como a China governa Hong Kong, dadas as recentes decisões em Pequim, de acordo com Antony Dapiran, advogado da cidade e autor de “Cidade em Chamas: A Luta por Hong Kong. "

"Se Hong Kong não é capaz de servir efetivamente como um porto seguro, isolado dos riscos políticos de fazer negócios no resto da China, não há justificativa para as empresas internacionais estarem aqui", disse ele. "Eles podem ir diretamente para a China ou se basear em outros lugares da Ásia".

As outras opções de Trump para atingir a China não são grandes: a crise econômica tornou menos provável que Trump pressionasse Xi por meio de tarifas, o que pode aumentar os custos para empresas e consumidores americanos. Em vez disso, os EUA se concentraram em reduzir os laços financeiros com a China, adotando medidas que poderiam levar o fechamento de algumas empresas chinesas das bolsas de valores americanas e a reestruturação da cadeia de suprimentos de bens essenciais.

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A China também está sentindo o calor de outros países: as disputas pelo manuseio do vírus estreitaram os laços com a Austrália e a União Europeia, enquanto os países mais pobres que emprestaram grandes somas de infraestrutura para a Iniciativa Faixa e Rota de Xi estão lutando para pagar o dinheiro.

Mas o maior risco para Xi ainda é o desemprego em casa. Com muitos jovens desempregados no continente, a última coisa que o Partido Comunista deseja é o renascimento dos violentos protestos de Hong Kong, disse Zweig.

"Eles se sentem ameaçados, em risco e, portanto, estão fazendo isso", disse ele. “Talvez cinco ou seis meses atrás, eles estavam se sentindo bem . Mas acho que muitas coisas desabaram. ”

- Com assistência de Iain Marlow, Peter Martin, Lucille Liu e Yinan Zhao