China critica visita planejada aos EUA de candidato "separatista" à Presidência de Taiwan

Por Liz Lee e Ben Blanchard

PEQUIM/TAIPÉ (Reuters) - A China reagiu com raiva nesta segunda-feira a uma visita planejada para o próximo mês aos Estados Unidos pelo candidato presidencial "separatista" e favorito de Taiwan, o vice-presidente William Lai, enquanto o governo em Taipé disse que não vê razão para reação exagerada a meras paradas de trânsito.

Os presidentes e vice-presidentes taiwaneses tradicionalmente fazem trânsito pelos Estados Unidos em viagens aos poucos países restantes que ainda mantêm relações diplomáticas formais com a ilha reivindicada pelos chineses, e desta vez Lai estará presente na posse do novo presidente do Paraguai, Santiago Peña.

Esta viagem aos EUA, no entanto, tem um significado extra porque Lai está concorrendo para suceder a presidente Tsai Ing-wen na próxima eleição de Taiwan em janeiro, e os candidatos presidenciais geralmente visitam os Estados Unidos antes da votação para discutir sua candidatura com as autoridades de lá. Atualmente, Lai lidera a maioria das pesquisas de opinião.

Esses trânsitos enfurecem a China, que os vê como um apoio secreto dos Estados Unidos à separação de Taiwan da China e um desafio às reivindicações territoriais de Pequim.

Em abril, a China encenou jogos de guerra em torno de Taiwan depois que Tsai se encontrou com o presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Kevin McCarthy, em Los Angeles, enquanto voltava da América Central.

Falando em Pequim, a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que o governo já havia apresentado uma queixa diplomática aos Estados Unidos sobre as escalas de Lai.

"A China se opõe firmemente a qualquer forma de intercâmbio oficial entre os Estados Unidos e Taiwan, se opõe resolutamente a visitas sorrateiras de separatistas independentes de Taiwan em qualquer nome ou por qualquer motivo, e se opõe resolutamente a qualquer forma de conivência dos Estados Unidos para apoiar os separatistas independentes de Taiwan", disse ela.

"A China prestará muita atenção ao desenvolvimento da situação e tomará medidas resolutas e enérgicas para salvaguardar a soberania nacional e a integridade territorial."

O gabinete presidencial de Taiwan disse que Lai chegará ao Paraguai em 14 de agosto, um dia antes de Peña tomar posse como o próximo presidente do país.