Fed deixa taxa de juros inalterada, mas reconhece que economia dos EUA está "forte"

Por Howard Schneider

WASHINGTON (Reuters) - O Federal Reserve manteve a taxa básica de juro estável ​​nesta quarta-feira, mas deixou a porta aberta para outro aumento nos custos dos empréstimos no futuro em um comunicado de política monetária que reconheceu a surpreendente força da economia dos Estados Unidos, mas também destacou condições financeiras mais restritivas enfrentadas pelas empresas e pelas famílias.

"A atividade econômica expandiu-se a um ritmo forte no terceiro trimestre", disse o banco central dos EUA em um comunicado após a reunião de política monetária de dois dias em que autoridades foram unânimes em concordar em deixar a taxa de juro de referência "overnight" no intervalo de 5,25% a 5,50%, onde se encontra desde julho.

A linguagem utilizada marcou uma atualização ante o "ritmo sólido" de atividade que o Fed observou em sua reunião de setembro, e seguiu-se a dados recentes que mostraram que o Produto Interno Bruto (PIB) dos EUA cresceu a uma taxa anual de 4,9% no terceiro trimestre.

Embora os mercados pensem que o Fed pode ter terminado de aumentar a sua taxa básica, com as condições financeiras tornando-se mais restritivas por si só através de juros baseados em mercado mais elevados, os dados que apontam para uma economia e um mercado de trabalho mais fortes do que o esperado mantiveram a perspectiva de outro aumento entre as possibilidades.

O mais recente comunicado do Fed observou que, com os ganhos de emprego ainda "fortes" e a inflação ainda "elevada", o banco central continua avaliando "a extensão do aperto adicional da política monetário que pode ser apropriado para devolver a inflação a 2% ao longo do tempo".

O comunicado de política monetária tornou-se cada vez mais vago à medida que as autoridades se tornam menos certas sobre seu próximo passo, equilibrando uma queda lenta mas contínua da inflação com a sensação de que a economia provavelmente desacelerará nos próximos meses, em meio ainda ao receio de que pressionar muito mais com aumentos de taxas pode fazer com que a atividade fique mais lenta do que o necessário.

O comunicado disse que o Fed ainda está observando o impacto do desdobramento de seus aumentos anteriores enquanto pondera novas ações, ciente das "defasagens com as quais a política monetária afeta a atividade econômica e a inflação, e a evolução econômica e financeira".

A frase tem sido usada para indicar um certo grau de paciência na decisão sobre novos aumentos das taxas e um reconhecimento de que o impacto total dos 5,25 pontos percentuais nos aumentos dos custos dos empréstimos desde março de 2022 ainda não foi totalmente sentido.

Entre outras possíveis pressões está um aumento nas taxas de juro baseadas no mercado, que poderá travar ainda mais o crescimento econômico.

O comunicado acenou para esse possível impacto, acrescentando uma referência a condições financeiras mais restritivas como um dos fatores "com chance de pesar sobre a atividade", com efeitos ainda incertos.

(Por Howard Schneider)