Expansão da atividade empresarial dos EUA perde força em março; inflação acelera, mostra PMI

WASHINGTON (Reuters) - A atividade empresarial dos Estados Unidos manteve-se estável em março, mas os preços aumentaram de forma generalizada, sugerindo que a inflação pode permanecer elevada após ter acelerado no início do ano.

A S&P Global informou nesta quinta-feira que o seu Índice de Gerentes de Compras (PMI) Composto dos EUA, que acompanha os setores industrial e de serviços, caiu para 52,2 neste mês, em comparação com 52,5 em fevereiro. Uma leitura acima de 50 indica expansão no setor privado.

A desaceleração modesta refletiu um esfriamento adicional na atividade do setor de serviços, enquanto o setor industrial subiu para um pico recorde de 21 meses.

A pesquisa sugeriu que a economia encerrou o primeiro trimestre em terreno sólido, embora o ritmo de crescimento tenha provavelmente diminuído em relação à taxa anualizada de 3,2% do trimestre de outubro a dezembro.

Os Estados Unidos continuam a ter um desempenho superior ao de seus pares globais, apesar dos aumentos de 525 pontos-base na taxa de juros pelo Federal Reserve desde março de 2022 para conter a inflação.

Na quarta-feira, o banco central dos EUA manteve sua taxa de juros na faixa atual de 5,25% a 5,50%, mas indicou que ainda espera reduzi-la em 0,75 ponto percentual até o final deste ano.

A medida da pesquisa da S&P Global sobre novas encomendas recebidas por empresas privadas caiu de 52,3 em fevereiro para 52,1. A medida de preços pagos por insumos aumentou para 58,9, um recorde de seis meses, de 55,5 em fevereiro.

O indicador de preços de produtos subiu para 56,8, a leitura mais alta desde abril de 2023, de 54,1 em fevereiro. A maior parte dos aumentos de preços ocorreu nos serviços.

O setor industrial expandiu ainda mais em março, com o PMI preliminar subindo para 52,5 este mês, a leitura mais alta desde junho de 2022, de 52,2 em fevereiro.

Já o PMI preliminar do setor de serviços caiu de 52,3 em fevereiro para 51,7 em março.

(Reportagem de Lucia Mutikani)