Wall Street cai com receios de um conflito prolongado no Oriente Médio

Por Johann M Cherian e Ragini Mathur

2 Mar (Reuters) - Os principais índices de Wall Street recuavam nesta segunda-feira, com investidores se preparando para um conflito prolongado no Oriente Médio que ameaça interromper rotas comerciais globais e reacender pressões inflacionárias.

Os setores mais afetados incluíam as companhias aéreas, em meio a uma série de suspensões de voos, enquanto várias instalações de petróleo e gás no Oriente Médio interromperam a produção, o que elevou os preços do petróleo bruto em mais de 8%.

Isso pintou um panorama geral sombrio para a economia global e também pesava sobre as ações financeiras.

A Delta e a United Airlines caíam mais de 3% cada.

O índice financeiro S&P 500 caía 1%, com grandes bancos como o Bank of America e o Citigroup sendo negociados em baixa.

Investidores migravam para refúgios tradicionais, como o dólar. Os preços mais altos dos metais preciosos ajudavam mineradoras como a Kinross Gold e a Harmony Gold a registrar alta de 1% cada.

As ações do setor de defesa também tiveram um impulso, com a Lockheed Martin e a RTX ganhando mais de 3% cada, enquanto a Kratos subia 9% e a AeroVironment avançava 19%.

Depois que ataques coordenados dos EUA e de Israel ao Irã no fim de semana mataram o líder supremo de Teerã, Israel lançou ataques retaliatórios após ataques aéreos do Irã e militantes do Hezbollah no Líbano, aprofundando temores de que o conflito possa se alastrar ainda mais pela região.

O presidente Donald Trump sugeriu que os ataques ao Irã poderiam continuar pelas próximas quatro semanas.

Adam Turnquist, estrategista técnico-chefe da LPL Financial, disse que as perdas do mercado foram contidas, pois os investidores já antecipavam um conflito nas últimas semanas.

“O mercado está reagindo relativamente bem, considerando a situação do petróleo e a probabilidade de que isso se prolongue por quatro semanas -- não se trata de mais um evento de fim de semana.”

Às 12h59 (horário de Brasília), o Dow Jones caía 187,61 pontos, ou 0,38%, a 48.790,31 pontos. O S&P 500 tinha queda de 22,25 pontos, ou 0,32%, a 6.856,63 pontos, enquanto o Nasdaq Composite recuava 34,77 pontos, ou 0,15%, a 22.633,44 pontos.

O S&P 500 e o Nasdaq atingiram brevemente seus níveis mais baixos em cerca de duas semanas no início da sessão, mas recuperaram perdas com um ganho de 1,7% no setor de energia. Todos os outros setores importantes do S&P 500 eram negociados no vermelho.