Economia da China ganha impulso inicial em 2026 enquanto dos riscos globais aumentam

PEQUIM, 16 Mar (Reuters) - A economia da China começou o ano em uma base mais firme, com aceleração da produção industrial e recuperação das vendas no varejo e dos investimentos em janeiro e fevereiro, oferecendo um alívio inicial para as autoridades no momento em que a guerra entre os Estados Unidos e Israel com o Irã injeta novas incertezas para o crescimento.

A resiliência seguiu-se a um aumento nas exportações impulsionado pela demanda crescente de tecnologia relacionada à IA, embora analistas tenham alertado sobre os riscos para as perspectivas das tensões geopolíticas, da frágil confiança do consumidor e das tensões no comércio global e nos mercados de energia.

A produção industrial aumentou 6,3% em janeiro e fevereiro em relação ao mesmo período do ano anterior, mostraram dados Escritório Nacional de Estatísticas nesta segunda-feira, acima do crescimento de 5,2% registrado em dezembro. Esse aumento superou a previsão de expansão de 5% em uma pesquisa da Reuters e marcou o crescimento mais rápido desde setembro do ano passado.

"Embora os riscos para as perspectivas tenham aumentado em meio a tensões geopolíticas e interrupções no comércio global e nos mercados de energia, os últimos números indicam que a China entrou no ano com uma base de crescimento mais firme do que se pensava anteriormente", disse Hao Zhou, economista-chefe da Guotai Junan International.

As vendas no varejo, um indicador do consumo, aumentaram 2,8%, acelerando em relação ao ritmo de 0,9% em dezembro, o maior ganho desde outubro do ano passado. Analistas esperavam um crescimento de 2,5%.

O resultado foi impulsionado, em parte, pelo feriado mais longo do país, o Ano Novo Lunar, em fevereiro. As festividades ajudaram a aumentar o total de gastos com turismo em quase 19% em relação ao mesmo período de feriado do ano passado, que foi um dia mais curto.

Mas os gastos com turismo doméstico por viagem caíram 0,2%, sugerindo que os consumidores continuam cautelosos.

Dados do início da semana passada, por exemplo, mostraram que as vendas de veículos de passeio no país caíram 26% nos dois primeiros meses.

A China combina as divulgações de dados de janeiro e fevereiro para suavizar as distorções dos feriados festivos, que podem ocorrer em qualquer um dos meses.

Os dados desta segunda-feira forneceram outro sinal encorajador uma vez que um aumento inesperado no investimento aliviou um pouco o desafio de uma desaceleração prolongada no setor imobiliário.

O investimento em ativos fixos, que inclui investimentos em propriedades e infraestrutura, cresceu 1,8% nos dois primeiros meses, contra expectativas de um declínio de 2,1% após contração de 3,8% em 2025 - primeira queda anual em cerca de três décadas.

O investimento em infraestrutura liderou a recuperação, crescendo 11,4% uma vez que medidas de apoio, incluindo uma nova ferramenta de financiamento dos bancos para grandes projetos importantes, começaram a surtir efeito.

Os dados gerais, embora mostrem algum impulso positivo, ainda sugerem uma grande lacuna entre a demanda externa robusta e o consumo doméstico lento que, segundo analistas, pode prejudicar as perspectivas de crescimento de longo prazo da China.

"Não se pode descartar que os dados da demanda doméstica em março ainda enfrentarão pressão negativa", disse Zhaopeng Xing, estrategista sênior para a China do ANZ, embora ele tenha acrescentado que os dados gerais não apoiam um corte na taxa de juros no curto prazo.

Os dados de empréstimos da semana passada apontaram para uma queda contínua nos empréstimos às famílias.

(Reportagem de Kevin Yao, Liangping Gao, Ellen Zhang e Ethan Wang)