Petróleo cai 11% com negociações entre EUA e Irã para resolver hostilidades no Oriente Médio

Por Scott DiSavino

NOVA YORK, 23 Mar (Reuters) - Os preços do petróleo caíram cerca de 11% nesta segunda-feira, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse que adiaria qualquer ataque militar contra as usinas de energia iranianas por cinco dias e citou conversas construtivas para resolver as hostilidades no Oriente Médio, horas antes de um prazo que ameaçava escalar a guerra de quatro semanas.

Os contratos futuros do Brent caíram US$12,25, ou 10,9%, fechando a US$99,94 por barril, enquanto o petróleo nos Estados Unidos West Texas Intermediate (WTI) perdeu US$10,10, ou 10,3%, fechando a US$88,13.

As variações extremas de preço nas últimas semanas - o Brent fechou em seu nível mais alto desde julho de 2022 na sexta-feira - aumentaram a volatilidade histórica ou real dos futuros de 30 dias de ambos os índices de referência do petróleo para o nível mais alto desde abril de 2022.

Os futuros da gasolina e do diesel dos EUA também caíram cerca de 10% nesta segunda-feira, depois de atingirem o maior valor desde 2022 na sexta-feira.

Trump disse nesta segunda-feira que houve conversas entre os Estados Unidos e o Irã no último dia em que os dois lados tiveram "grandes pontos de acordo", acrescentando que um acordo poderia ser feito em breve para resolver a guerra.

Os futuros do petróleo caíram quase 15% no início da sessão, mas reduziram algumas dessas perdas depois que o Irã disse que lançou novos ataques contra Israel e outros locais no Oriente Médio, e negou que Teerã tenha entrado em negociações com os EUA.

Os Guardas Revolucionários do Irã disseram que atacariam as usinas de energia de Israel e as que abastecem as bases dos EUA em toda a região do Golfo, caso os Estados Unidos cumpram a ameaça de Trump de "obliterar" a rede de energia do Irã.

A guerra já danificou as principais instalações de energia no Golfo e efetivamente interrompeu a navegação pelo Estreito de Ormuz, que movimenta cerca de 20% dos fluxos globais de petróleo e gás natural liquefeito.

Dois navios-tanque com destino à Índia atravessaram o Estreito de Ormuz nesta segunda-feira, transportando gás liquefeito de petróleo carregado nos Emirados Árabes Unidos e no Kuweit, embora o tráfego geral pela hidrovia crítica tenha permanecido bloqueado.

Os analistas estimaram uma perda de 7 milhões a 10 milhões de barris por dia na produção de petróleo do Oriente Médio.

A crise no Oriente Médio é pior do que os dois choques do petróleo da década de 1970 juntos, disse Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia (IEA), nesta segunda-feira.

A crise de abastecimento levou a uma suspensão temporária das sanções dos EUA sobre o petróleo russo e iraniano já no mar. As refinarias indianas planejam retomar a compra de petróleo iraniano, enquanto as refinarias de outras partes da Ásia estão examinando essa medida, disseram comerciantes à Reuters.

O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, disse à CNBC nesta segunda-feira que é "altamente improvável" que os Estados Unidos liberem mais petróleo de sua Reserva Estratégica de Petróleo para acalmar os mercados de energia durante a guerra com o Irã.

(Reportagem de Scott DiSavino em Nova York, Seher Dareen em Londres, Mohi Narayan em Nova Délhi e Florence Tan em Cingapura; reportagem adicional de Dmitry Zhdannikov)