Índia deve importar maior volume de minério de ferro em sete anos em 2025-2026

Por Neha Arora

NOVA DELHI, 24 Mar (Reuters) - As importações de minério de ferro pela Índia devem aumentar para o maior nível em sete anos no ano fiscal que se encerra em 31 de março, impulsionadas pela escassez de minério de alta qualidade e pela demanda da JSW Steel, disseram analistas e executivos do setor.

As importações totais devem atingir de 12 milhões a 14 milhões de toneladas em 2025-26, mais do que dobrando em relação ao ano anterior, disseram analistas e autoridades comerciais.

A JSW Steel, a maior siderúrgica da Índia em termos de capacidade, foi uma das principais responsáveis pelo aumento das importações de minério de ferro para suas usinas nos Estados de Maharashtra, no oeste do país, e Karnataka, no sul, disse Lalit Ladkat, analista sênior da CRU, consultoria sediada em Londres.

Uma carga de minério de ferro Jimblebar Fines da BHP está indo para a Índia -- uma venda rara, impulsionada por descontos no produto cuja venda foi proibida na China, informou a Reuters na semana passada.

A maior parte das importações de minério de ferro da Índia no ano fiscal teve origem no Brasil e em Omã, que juntos representaram cerca de 70% do total de embarques, disse Ladkat.

A produção de minério de ferro na Índia, o segundo maior produtor de aço bruto do mundo, deve atingir 305 milhões de toneladas no ano fiscal de 2025-26, acima dos 289 milhões de toneladas do ano anterior, de acordo com a consultoria de commodities BigMint.

Mas as exportações de minério de ferro devem chegar a 29 milhões de toneladas, um aumento de 26% em relação ao ano anterior, com 85% dos embarques indo para a China, disse Ladkat.

A Índia exporta principalmente minério de ferro de baixa qualidade que, em geral, não é usado pelas usinas siderúrgicas do país, disseram autoridades de mineração.

No ano fiscal que começa em 1º de abril, espera-se que a produção de minério de ferro da Índia cresça à medida que as minas aumentem a produção, embora as importações possam continuar dependendo dos requisitos de qualidade e da dinâmica de fornecimento no nível das usinas, disse Sumit Jhunjhunwala, vice-presidente da ICRA Ratings.

IMPORTAÇÕES DE PELOTAS DE MINÉRIO DE FERRO DEVEM CAIR

A Índia, que desde o ano passado vem importando do Irã pelotas de minério de ferro mais baratas -- produtos processados ou de valor agregado --, provavelmente verá os volumes diminuírem devido ao conflito no Oriente Médio, disseram analistas.

"As importações indianas de pelotas do Irã podem diminuir em meio ao aumento das tensões geopolíticas e às incertezas comerciais associadas, enquanto a ampla disponibilidade doméstica de pelotas provavelmente restringirá a demanda de importação", disse a BigMint.

De abril a fevereiro, a Índia importou 1,88 milhão de toneladas de pelotas de minério de ferro, seis vezes mais do que no ano anterior.

(Reportagem de Neha Arora)