Problemas na safra de cana da Índia criam oportunidade para refinaria de Dubai

DUBAI (Reuters) - A Al Khaleej Sugar, de Dubai, pretende aumentar a produção em sua refinaria de açúcar este ano, com a concorrência da Índia reduzida pelo mau tempo no país do sul da Ásia, disse seu diretor-gerente na terça-feira.

Jamal Al Ghurair disse, à margem da conferência anual de açúcar de Dubai, que sua refinaria em Jebel Ali, em Dubai, estava operando com 40% da capacidade no ano passado, com uma produção de cerca de 600 mil toneladas métricas.

Mas neste ano, se possível, ele pretendia produzir até 1,5 milhão de toneladas, perto de sua capacidade máxima.

A refinaria pode produzir mais açúcar refinado se a demanda for grande. Em 2017, ela produziu um recorde de 1,87 milhão de toneladas.

Al Ghurair disse que a Índia parou de exportar por causa do mau tempo e isso criou mais demanda, pelo menos temporariamente.

A Organização Internacional do Açúcar previu no mês passado que a produção indiana de açúcar cairia para 31,7 milhões de toneladas em 2023/24, ante 32,8 milhões na temporada anterior e 35,6 milhões em 2021/22.

Al Ghurair disse que a empresa estava importando todo o seu açúcar bruto do Brasil no momento, enquanto os principais mercados para seu açúcar refinado eram a África Oriental, o Extremo Oriente e o Oriente Médio.

A empresa exporta 85% da produção.

Ele disse que o mercado de açúcar branco precisa ser mais apertado para permitir que a refinaria opere em sua capacidade total.

"É normal. Queremos que esteja apertado, mas não está", disse ele.

(Reportagem de Sarah El Safty)