Acordos de exportação de açúcar da Índia ganham força com preços mais baixos e moeda fraca

Por Rajendra Jadhav e May Angel

MUMBAI/LONDRES, 8 Jan (Reuters) - As usinas indianas assinaram contratos de exportação para cerca de 180.000 toneladas métricas de açúcar nesta temporada, com uma correção dos preços domésticos e a desvalorização da rúpia impulsionando tardiamente as vendas para o exterior nas últimas semanas, disseram à Reuters autoridades do comércio e da indústria.

Em novembro, o governo federal aprovou a exportação de 1,5 milhão de toneladas de açúcar da atual temporada, que começou em 1º de outubro. Mas os altos preços no mercado local levaram a uma atividade de exportação lenta.

Esse ritmo mais lento do que o esperado dos embarques da Índia, o segundo maior produtor mundial de açúcar, pode sustentar os preços globais, que estão sendo negociados perto de seus níveis mais baixos em cinco anos.

Cinco negociantes disseram à Reuters que, até o momento, as usinas contrataram embarques para o Afeganistão, Sri Lanka e países da África Oriental. Todas as fontes não quiseram se identificar, pois não estavam autorizadas a falar publicamente sobre o assunto.

"As usinas costumavam obter preços melhores com as exportações do que com o mercado interno. Desta vez, não há incentivo real para exportar", disse um negociante de Mumbai de uma casa de comércio global.

"Ainda assim, algumas usinas estão dando um passo à frente porque precisam de dinheiro para pagar aos agricultores pela cana."

PRODUÇÃO ABUNDANTE REDUZ OS PREÇOS LOCAIS

Os preços locais vinham se mantendo acima das referências globais.

Eles só se corrigiram nos últimos três meses, caindo 6%, para 36.125 rúpias (US$401,35) por tonelada, quando os suprimentos da nova temporada começaram a chegar.

A produção atingiu 11,9 milhões de toneladas de outubro a dezembro, um aumento de 25% em relação ao ano anterior.

O açúcar indiano está sendo oferecido a cerca de US$450 por tonelada em uma base FOB (free-on-board), ou quase US$20 por tonelada acima da referência dos futuros de Londres, disseram os negociantes.

"A pressão da oferta derrubou os preços locais. As exportações não são lucrativas nos níveis de preços atuais, mas não são mais deficitárias como eram no mês passado", disse B.B. Thombare, presidente da West Indian Sugar Mills Association.

A Índia tem apenas uma estreita janela de exportação no trimestre de janeiro a março, disse um negociante de uma casa de comércio de Nova Délhi, já que se espera que os embarques do Brasil, o maior produtor, reduzam os preços a partir de abril.