EUA esperam grandes inundações com chegada de tempestade Nicholas

Por Erwin Seba

HOUSTON (Reuters) - A costa dos Estados norte-americanos do Texas e da Louisiana se preparavam nesta segunda-feira para a chegada da tempestade tropical Nicholas, que deve atingir a região com ventos e chuvas que podem causar inundações generalizadas e ameaçadoras.

A tempestade, que leva ventos de 104 km/h, se dirigia para o norte a quase 20km/h, e estava a 115 quilômetros ao sul de Port O'Connor, no Texas, segundo um boletim do Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) divulgado na tarde desta segunda.

O Nicholas pode chegar à intensidade de furacão ao atingir o continente na costa do Texas na noite de segunda-feira, anunciou o NHC.

"Será uma tempestade de avanço lento pelo Estado do Texas e que irá permanecer por vários dias e descarregar uma quantidade imensa se chuva", anunciou o governador texano, Greg Abbott, na tarde de segunda. "As pessoas na região precisam estar preparadas para eventos extremos com alto nível de água".

Abbott disse que irá declarar estado de emergência em 17 condados e três cidades na costa do Texas, acrescentando que equipes de resgate por barcos e helicópteros foram destacadas ou colocadas em alerta.

Está prevista precipitação de até 406mm, e possivelmente 508mm em algumas áreas isoladas no Texas até quarta-feira. Enquanto a tempestade se desloca para o nordeste, ela deve despejar até 250mm em partes da região centro-sul da Louisiana e sul do Mississippi até quinta-feira, afirmou o NHC.

(Reportagem de Erwin Seba, em Houston; Liz Hampton, em Denver; Marianna Parraga, em Houston; e Brendan O'Brien, em Chicago)