Tensões entre EUA e China paralisam acordo de US$ 8,2 bilhões da Bunge com a Viterra

As tensões comerciais entre os EUA e a China estão impedindo a aquisição da Viterra, apoiada pela Glencore Plc, pela Bunge Global SA , por US$ 8,2 bilhões, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto.

A China ainda não aprovou o acordo, com executivos e consultores da Bunge cada vez mais preocupados com a possibilidade de a divisão política continuar a atrasar o processo, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas por não estarem autorizadas a discutir o andamento da fusão. O CEO Greg Heckman viajou à China diversas vezes para conversas com autoridades, disseram as fontes.

A Bunge, com sede no Missouri, é a B no chamado quarteto ABCD de renomadas empresas de negociação de commodities agrícolas que dominam os mercados agrícolas. A empresa anunciou que compraria a Viterra em junho de 2023. Na época, o JPMorgan Chase & Co. estimou que a aquisição criaria uma gigante agrícola de US$ 25 bilhões, capaz de competir com a Cargill Inc. , a maior negociadora de produtos agrícolas do mundo.

A Bunge está na fase final de aprovação regulatória e teve um "diálogo construtivo" com autoridades chinesas, afirmou a empresa em comunicado à Bloomberg. Um porta-voz da Viterra encaminhou as perguntas para a Bunge. O Ministério do Comércio da China e a Administração Estatal para Regulamentação do Mercado não responderam aos pedidos de comentários.

A empresa já perdeu o prazo inicial para fechar o negócio, que era em meados de 2024. Além disso, ultrapassou as duas extensões automáticas de três meses previstas no acordo. Se o negócio fracassar devido à não obtenção de aprovações antitruste, a Bunge terá que pagar à Viterra uma multa rescisória de US$ 400 milhões.

Não é incomum que as análises chinesas de aquisições por empresas estrangeiras se prolonguem. Mas o recente agravamento das relações entre os EUA e a China e as tarifas comerciais abrangentes do presidente Donald Trump ocorreram em um momento crítico para a fusão.

O acordo já recebeu sinal verde da União Europeia e do Canadá, onde havia preocupações quanto ao impacto na concorrência. A Argentina ainda não se pronunciou, mas as leis antitruste do país sul-americano permitem que o acordo seja concluído, com qualquer medida corretiva sendo potencialmente necessária posteriormente.

As ações da Bunge caíram 2% com a notícia e, em seguida, recuperaram rapidamente as perdas. Às 12h20 em Nova York, as ações subiam 0,3%. A empresa opera cerca de cinco plantas de oleaginosas na China, enquanto a Viterra possui uma unidade de comercialização de produtos agrícolas no país.

A China só bloqueou acordos em raras ocasiões desde que sua lei antimonopólio entrou em vigor em 2008, como a tentativa da Coca-Cola Co. de comprar a China Huiyuan Juice Group Ltd. em 2009. Outros acordos no limbo em meio à guerra comercial incluem a compra pendente de US$ 34 bilhões da desenvolvedora de software Ansys Inc. pela designer de chips Synopsys Inc. , uma das maiores aquisições dos últimos anos.

A China poderia impor condições aos termos do acordo para manter a concorrência. Quando a trading japonesa Marubeni comprou a trading de grãos americana Gavilon, há uma década, a China exigiu que as empresas mantivessem unidades comerciais independentes para vender soja ao país.

Em relação ao acordo com a Bunge, houve uma análise minuciosa por parte da China de que a fusão aumentará a concentração da indústria e poderá impactar os interesses de segurança alimentar de Pequim, disse uma das fontes. A fonte acrescentou que os órgãos reguladores relevantes estão conduzindo uma análise cuidadosa de conformidade em meio à importância do acordo.

A Bunge foi fundada em 1818 pelo importador de Amsterdã Johann Bunge e, sete décadas depois, aliou-se a outra família para começar a comercializar grãos. Expandiu-se para a América Latina em 1884 e para os EUA em 1923. A empresa mudou repetidamente sua sede — para Argentina, Brasil, Nova York e, mais recentemente, Chesterfield, Missouri, um subúrbio de St. Louis.

A empresa disse no comunicado que o acordo "fortalecerá a resiliência do fornecimento global de alimentos, beneficiando agricultores e consumidores finais ao redor do mundo, garantindo um fornecimento estável, diversificado e confiável de produtos agrícolas essenciais".

Embora a Bunge esteja listada em Nova York, ela está domiciliada na Suíça, com sua mesa de negociação de commodities sediada em Genebra. Cerca de 80% da capacidade de processamento de uma empresa combinada Bunge-Viterra estaria localizada fora dos EUA, assim como mais de 85% dos funcionários.

— Com a ajuda de Alfred Cang, Heng Xie, Dong Cao e Jing Li