JBS é alvo de ação judicial nos EUA relacionada à meta climática

Por Simon Jessop e Kirstin Ridley e Luciana Magalhaes

LONDRES (Reuters) - A JBS foi acusada de fazer falsas alegações sobre o clima em uma ação judicial nos EUA movida pelo grupo ativista Mighty Earth, um novo desafio para o maior produtor de carnes do mundo antes das negociações globais sobre o clima, em novembro.

A ação judicial contra a unidade da JBS nos EUA é a mais recente de uma série de processos contra empresas por alegações do chamado "greenwashing", incluindo uma contestação bem-sucedida contra a gigante do petróleo TotalEnergies em um tribunal francês na semana passada.

O caso, apresentado ao Tribunal Superior do Distrito de Columbia, em Washington, ocorre dias antes de a Procuradora Geral de Nova York, Letitia James, apresentar uma queixa revista em um caso semelhante.

'OMISSÕES MATERIAIS' ALEGADAS

A Mighty Earth alega que a JBS fez afirmações enganosas sobre seu compromisso de atingir emissões líquidas zero até 2040 e que "omissões materiais" sobre os danos ambientais causados por suas operações violaram a lei de procedimentos de proteção ao consumidor.

"Estamos questionando as alegações climáticas da JBS USA de ser 'net zero até 2040' como falsas e enganosas", disse Alex Wijeratna, diretor sênior de investigações e leis da Mighty Earth, observando que a empresa não tinha um plano confiável para lidar com as emissões da cadeia de suprimentos.

A JBS disse que "rejeita categoricamente" as alegações que sugerem que suas metas de sustentabilidade são enganosas ou que o financiamento foi obtido sob falsos pretextos. A empresa afirmou ainda que está fazendo progressos mensuráveis na abordagem das mudanças climáticas.

"Nossas ações são guiadas pela ciência, transparência e responsabilidade, e continuamos focados em oferecer um progresso mensurável e significativo em direção a um sistema alimentar global mais sustentável", disse em um comunicado.

O diretor de sustentabilidade da JBS disse à Reuters em matéria publicada em janeiro que sua meta "net zero" até 2040 era uma aspiração, não uma promessa, embora a empresa tenha dito à Reuters, em uma declaração por escrito na época, que suas ambições climáticas permaneciam inalteradas.

O grupo disse à Reuters que também enviou ao regulador financeiro da Grã-Bretanha uma reclamação sobre a suposta má conduta do Barclays porque subscreveu US$3 bilhões em títulos vinculados à sustentabilidade (SLBs) emitidos pela JBS em 2021, que eram "enganosos".

A JBS disse que esses títulos estavam vinculados a metas de desempenho verificadas, com progresso divulgado de forma transparente e auditado anualmente.

O Barclays e a Autoridade de Conduta Financeira (FCA), que disse em agosto que estava monitorando o mercado de produtos com selo de sustentabilidade, não quiseram comentar.

O Mighty Earth alega em seu processo que as SLBs da JBS USA, emitidas logo após o estabelecimento de sua meta em 2021, permitiram que ela lucrasse com a iniciativa ao garantir baixos custos de empréstimo.

A queixa separada contra o Barclays é o mais recente desafio aos bancos sobre seus deveres de controles de risco relacionados a metas climáticas.

O ING foi processado em março por seu financiamento a empresas de combustíveis fósseis, e ativistas do clima e dos direitos humanos entraram com um processo semelhante contra o BNP Paribas em 2023.

(Reportagem adicional de Nate Raymond e Alexia Garamfalvi)