Estoque de arroz sob observação enquanto o primeiro-ministro japonês ordena alívio rápido dos preços em alta

TÓQUIO, 4 de fevereiro (Reuters) - O primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, ordenou a rápida implementação de medidas para aliviar os consumidores dos preços inflacionados dos alimentos, incluindo uma liberação sem precedentes de arroz estocado para reduzir os custos, disse um ministro na terça-feira.

Em uma entrevista coletiva, o Ministro da Economia, Ryosei Akazawa, disse que Ishiba instruiu o gabinete a prosseguir rapidamente com as contramedidas, já que os preços do arroz, vegetais e outros custos de vida dispararam nos últimos meses .

"Os cidadãos estão sofrendo muito e sentindo dor", disse ele, observando que o preço elevado do arroz foi inesperado.

O preço médio de transação do arroz produzido no ano passado aumentou 55%, para 23.715 ienes (US$ 153) por 60 kg (132 lb) em relação ao ano anterior, de acordo com dados do governo.

O ministério da agricultura concordou na semana passada com uma nova política que permitiria ao governo vender arroz estocado para cooperativas agrícolas sob a condição de que os compradores vendessem de volta a quantidade equivalente ao governo dentro de um ano. Seria a primeira vez que arroz estocado seria liberado para derrubar os preços.

Detalhes como o preço de venda e o momento ainda não foram decididos, disse uma autoridade do ministério na terça-feira.

Os preços ao consumidor no Japão subiram 3,6% em dezembro em relação ao ano anterior, marcando o maior salto em quase dois anos, enquanto a parcela dos gastos das famílias com alimentos atingiu uma alta de quatro décadas no ano passado.

($1 = 155,2700 ienes)

Reportagem de Yoshifumi Takemoto e Kaori Kaneko; Escrita de Chang-Ran Kim. Edição de Gerry Doyle