Safra de cacau da Costa do Marfim deve ficar próxima da da temporada passada, diz ministro

PARIS, 24 de fevereiro (Reuters) - A produção de cacau na Costa do Marfim na temporada 2024/25 deve permanecer em torno do nível decepcionante da temporada passada, após condições climáticas e de safra adversas continuarem, disse o ministro da Agricultura do país.

Uma queda acentuada na produção na Costa do Marfim, o maior fornecedor mundial do ingrediente do chocolate e o segundo maior produtor, Gana, em 2023/24, desencadeou um aumento nos preços internacionais para níveis recordes no ano passado.

"É a mesma tendência", disse Kobenan Kouassi Adjoumani à Reuters na segunda-feira sobre as perspectivas para a produção de 2024/25, acrescentando que era muito cedo para dar uma previsão firme.

A avaliação do ministro estava alinhada com uma pesquisa de analistas da Reuters deste mês, que deu uma expectativa média de 1,80 milhão de toneladas métricas para 2024/25, contra 1,76 milhão em 2023/24.

Ecoando os comentários dos agricultores, Adjoumani disse que as chuvas recentes melhoraram as perspectivas para a safra intermediária de abril a setembro, que sucede a safra principal do país, de outubro a março.

Diante dos efeitos climáticos adversos e das doenças nos cacaueiros envelhecidos, a Costa do Marfim está envolvida em medidas de replantio e agrofloresta que devem aumentar o potencial de produção em dois anos, acrescentou ele em uma entrevista na feira agrícola anual de Paris.

A disparada dos preços internacionais também alimentou o contrabando de grãos de cacau da Costa do Marfim, cujo preço fixo para os produtores é muito menor, apesar do aumento no ano passado.

Houve rumores de que cerca de 100.000 a 200.000 toneladas de cacau foram exportadas ilegalmente para países vizinhos, como a Guiné, nesta temporada, mas uma repressão do governo restringiu o tráfico, disse Adjoumani.

Em outros mercados agrícolas, a Costa do Marfim pode se tornar autossuficiente em arroz a partir do ano que vem, depois que investimentos em sementes e maquinário agrícola ajudaram a acelerar o crescimento da produção para 1,5 milhão de toneladas no ano passado, diminuindo a diferença com o consumo de 2,1 milhões de toneladas, disse ele.

Reportagem de Gus Trompiz; edição de David Evans