Com pânico na compra minguante, Big Food vê a vida sem restaurantes

Algumas das maiores empresas de alimentos dos Estados Unidos estão finalmente sentindo o aperto com os restaurantes nos EUA permanecendo fechados por semanas como resultado da pandemia de coronavírus.

Após semanas de acumulação de consumidores, a compra de pânico está diminuindo e a falta de demanda de restaurantes fechados, escolas e cafeterias está começando a surgir. Sanderson Farms Inc., o terceiro maior produtor de frango dos EUA, está diminuindo a produção em fábricas que fornecem restaurantes , e a gigante de proteínas Cargill Inc. desativou uma instalação de ovos devido à falta de demanda da indústria de serviços de alimentação.

Os americanos gastam mais da metade de seu orçamento de alimentos comendo fora, e um aumento no varejo entre os supermercados não pode compensar totalmente a falta de demanda dos restaurantes. Cada declínio de 10% nos gastos com alimentos fora de casa se traduz em um ganho de apenas 3% no canal de varejo, de acordo com o Rabobank, um dos maiores financiadores do setor de alimentos e agricultura.

Em nenhum lugar o efeito das paralisações de restaurantes é mais óbvio do que na indústria de laticínios, com quase 50% da produção de queijo americana indo para serviços de alimentação. Os agricultores de Wisconsin, que são os principais produtores, estão sendo solicitados a despejar leite para aumentar os preços baixos, com a demanda geral por produtos lácteos a cair de 10% a 15% no segundo trimestre, de acordo com Mary Ledman, estrategista global de diários do Rabobank.

"Você teve essa forte demanda inicial no varejo que diminuiu a lenta demanda por serviços de alimentação", disse Ledman. “Mas uma vez que todos estocaram seus frigoríficos e não há essa compra de pânico, é só voltar e preencher as lacunas. Ao mesmo tempo, aumentamos sazonalmente a produção de leite. Então, para o setor de laticínios, foi realmente essa tempestade perfeita . ”

Os consumidores estocaram e agora estão voltando a padrões de compra mais normais. As vendas de alimentos embalados nos EUA aumentaram 24% em relação ao ano anterior na semana encerrada em 4 de abril, diminuindo de um ganho de 32% na semana anterior, de acordo com a empresa de análise Nielsen. As vendas de sopas prontas para consumo caíram mais de 50% no período, e declínios semelhantes foram observados em massas e feijões de sêmola, disseram analistas da Bernstein em um relatório.

A restrição do número de visitantes por loja também está afetando as vendas. A Costco Wholesale Corp. disse que os limites impostos às suas operações para lidar com a demanda relacionada ao coronavírus diminuíram o ritmo de vendas na metade do mês passado. As vendas nas mesmas lojas do Walmart Inc. caíram 2% na semana encerrada em 11 de abril, de acordo com a Johnson Redbook, fornecedora de um índice de vendas de varejo vigiado de perto.

"A experiência do mercado mudou realmente", disse Sylvain Charlebois, professor e diretor sênior do laboratório de análise de alimentos agroalimentares da Universidade Dalhousie, em Halifax, Canadá. “O ritmo, o fluxo, das pessoas nas lojas diminuiu significativamente para cumprir as políticas de distanciamento físico. Você não pode permitir mais de um determinado número de pessoas em uma loja em um determinado momento. ”

O declínio nas vendas da loja ocorre no momento em que paradas prolongadas pesam nos restaurantes. Muitos até pararam de retirar e entregar. A indústria de restaurantes perdeu US $ 25 bilhões em vendas e eliminou 3 milhões de empregos entre 1 e 22 de março, com 3% dos estabelecimentos permanentemente fechados e outros 44% temporariamente fechados, segundo a Associação Nacional de Restaurantes.

Um bloqueio de três meses resultará em US $ 225 bilhões em vendas perdidas e cortes de empregos de 5 a 7 milhões de pessoas, disse o grupo em uma carta de 18 de março à Casa Branca.

A Sanderson Farms disse no início deste mês que a falta de demanda a forçou a desacelerar as plantas que produzem os grandes pássaros que geralmente vão para a indústria de restaurantes. A Cargill desativou sua fábrica de ovos em Big Lake, Minnesota, e demitiu temporariamente os trabalhadores devido à falta de demanda. A instalação atende principalmente a indústria norte-americana de serviços de alimentação.

Asas de frango

Os preços das asas de frango foram afetados pela falta de eventos esportivos e a indústria de suínos também está sob pressão, com cerca de 25% da produção sendo vendida em estabelecimentos de alimentação, segundo David Herring, produtor de suínos e membro do conselho da National. Conselho de Produtores de Suínos.

"A demanda foi ótima por cerca de 10 dias, depois parou", disse ele, acrescentando que o maior impacto foi no bacon, com 70% sendo consumidos fora de casa. "Estamos basicamente produzindo 425.000 suínos por semana, para os quais não há mercado por causa do Covid-19".

Até a sua xícara diária de café pode ser atingida à medida que as perdas de empregos aumentam e os restaurantes fecham, disse Christian Wolthers, presidente dos importadores Wolthers Doque em Fort Lauderdale, Flórida. Algumas redes de cafeterias já pediram para adiar seus envios para o final deste ano. Por exemplo, o café que eles receberiam em julho ou agosto, agora o querem nos últimos dois meses do ano, disse ele.

"Nós vamos sentir essa incrível baixa nas vendas em algum momento do meio do verão", disse Wolthers. "As lojas que fecharam e os volumes em hotéis, restaurantes e K-cups não foram vendidos, e isso será mostrado nos estoques construindo mais do que o habitual."

Lata de tomate

Algumas empresas estão tendo que desacelerar ou fechar as fábricas porque não podem transformá-las facilmente em instalações que produzem para o varejo. Por exemplo, uma lata de tomate que vai a restaurantes tem um tamanho diferente daquele que chega às prateleiras dos supermercados. Outros relutam em investir em mudanças que só produzirão retornos durante os bloqueios de pandemia, antes que as coisas voltem ao normal.

Os efeitos do coronavírus provavelmente serão duradouros, pois as pessoas perdem seus empregos e a recessão se instala. Mais de 10 milhões de americanos já reivindicaram benefícios de desemprego desde o início da pandemia.

"As pessoas vão trocar e não sairão tanto", disse Charlebois, professor de culinária do Canadá. “Há um mês, palavras de efeito relacionado à comida eram coisas baseadas em plantas, sustentabilidade, bem-estar animal, agora são prateleiras, cadeias de suprimentos. Tudo mudou completamente. As pessoas estão mais preocupadas em colocar comida na mesa do que qualquer outra coisa. Isso realmente muda a mentalidade. ”