Agência ambiental dos EUA aprova 14 isenções de biocombustíveis para pequenas refinarias

(Reuters) - A Agência de Proteção Ambiental (EPA, na sigla em inglês) dos EUA afirmou nesta sexta-feira que aprovou 14 pedidos de pequenas refinarias para isenções totais ou parciais dos mandatos de mistura de biocombustíveis do país, atraindo críticas de um importante grupo comercial de biocombustíveis.

De acordo com o Renewable Fuel Standard (Padrão de Combustível Renovável), as refinarias são obrigadas a misturar bilhões de galões de etanol e outros biocombustíveis no pacote de combustível do país a cada ano.

Mas as pequenas refinarias podem buscar isenções se demonstrarem que as obrigações lhes causariam dificuldades financeiras significativas.

As isenções têm sido um ponto de discórdia entre as refinarias de petróleo, que querem evitar as onerosas obrigações de mistura, e os defensores dos biocombustíveis, preocupados com o fato de que elas afetam seu mercado.

De acordo com a decisão de sexta-feira, dois pedidos receberam isenções de 100% e 12 receberam isenções de 50%.

A Renewable Fuels Association (Associação de Combustíveis Renováveis), um grupo comercial do setor de biocombustíveis, criticou as isenções por considerá-las prejudiciais aos agricultores.

"Hoje, a EPA criou ainda mais incertezas e confusão nos mercados de combustíveis renováveis e agrícolas, que já estão sob imensa pressão devido às safras recordes de milho e soja neste outono", disse o presidente e presidente-executivo da RFA, Geoff Cooper.

A agência agora tem 15 pedidos pendentes, incluindo 12 para conformidade de 2025 e três para anos anteriores.

(Reportagem de Richard Valdmanis)