Segunda greve portuária dos EUA evitada após sindicato e empregadores chegarem a acordo

8 de janeiro (Reuters) - O sindicato que representa 45.000 trabalhadores portuários nas costas leste e do Golfo dos EUA e seus empregadores disse na quarta-feira que chegou a um acordo provisório sobre um novo contrato de seis anos, evitando novas greves que poderiam ter prejudicado as cadeias de suprimentos e afetado a economia dos EUA.

A Associação Internacional de Estivadores (ILA) e o grupo de empregadores da Aliança Marítima dos Estados Unidos (USMX), em uma declaração conjunta, chamaram o acordo de "ganha-ganha". O acordo inclui uma resolução em automação, que era a questão mais espinhosa em discussão.

"Este acordo protege os empregos atuais da ILA e estabelece uma estrutura para implementar tecnologias que criarão mais empregos ao mesmo tempo em que modernizarão os portos da costa leste e do Golfo, tornando-os mais seguros e eficientes, e criando a capacidade necessária para manter nossas cadeias de suprimentos fortes", disseram os grupos.

Os termos do acordo não foram divulgados. A ILA e a USMX concordaram em continuar operando sob o contrato atual até que o contrato seja ratificado.

As negociações foram estendidas até 15 de janeiro para fechar um acordo sobre automação. Executivos, clientes e analistas da indústria de transporte estavam preocupados que as partes não conseguiriam superar o impasse, levando a uma segunda greve da ILA poucos dias antes da posse do presidente eleito Donald Trump em 20 de janeiro.

Uma greve de três dias da ILA em outubro desencadeou um aumento nos preços de embarques e atrasos de carga nos 36 portos afetados. Os estivadores retornaram ao trabalho depois que os empregadores concordaram com um aumento salarial de 62% nos próximos seis anos.

Os empregadores nos portos que se estendem do Maine ao Texas incluem operadores de terminais como a APM, de propriedade da transportadora de contêineres dinamarquesa Maersk (MAERSKb.CO), bem como os braços americanos de outras grandes transportadoras, como a chinesa COSCO Shipping (601919.SS), e a MSC da Suíça.

A National Retail Federation, que representa grandes clientes como o Walmart (WMT.N), e Alvo (TGT.N), disse que o acordo deve trazer de volta a certeza ao transporte marítimo, reduzindo o risco de interrupções nos portos do Leste e da Costa do Golfo, que movimentam mais da metade das importações de contêineres dos EUA.

"O acordo também abrirá caminho para esforços de modernização muito necessários, que são essenciais para o crescimento futuro desses portos e para a resiliência geral da cadeia de suprimentos do nosso país", disse Jonathan Gold, vice-presidente de cadeia de suprimentos e política alfandegária da NRF.

Reportagem de Gnaneshwar Rajan em Bengaluru; Edição de Alan Barona, Leslie Adler e Michael Perry