Canadá autoriza fusão Bunge-Viterra de US$ 34 bilhões com condições

OTTAWA, 14 de janeiro (Reuters) - O Canadá aprovou na terça-feira, com condições, a Bunge, uma empresa comercializadora de grãos dos EUA, fusão de US$ 34 bilhões com a Viterra, apoiada pela Glencore, superando um dos últimos obstáculos restantes para uma fusão agrícola global sem precedentes em valor monetário.

As condições para a aprovação incluem a alienação pela Bunge de seis elevadores de grãos no oeste do Canadá e um compromisso vinculativo da Bunge de investir pelo menos C$ 520 milhões (US$ 362 milhões) no Canadá nos próximos cinco anos, de acordo com uma declaração do Ministério dos Transportes.

A aprovação também exige controles rigorosos e legalmente vinculativos sobre a participação minoritária da Bunge na empresa de grãos saudita G3 para garantir que a Bunge não possa influenciar os preços ou decisões de investimento da G3, disse o ministério. Bunge, Viterra e G3 respondem por um terço combinado da capacidade de elevadores do Canadá Ocidental.

A fusão, anunciada em 2023, criaria uma gigante global de comércio e processamento de safras avaliada em US$ 34 bilhões, incluindo dívidas, mais próxima em escala dos principais rivais Archer-Daniels-Midland Co (ADM.N), e Cargill Inc (CARG.UL).

"Com a aprovação canadense, estamos quase concluindo o processo regulatório e esperamos encerrar no início de 2025", disse a Bunge em um comunicado à Reuters.

O acordo, aprovado pelos acionistas, tornaria a empresa combinada mais capaz de capitalizar um aumento previsto na demanda por óleo de soja e canola para produzir biocombustíveis nos próximos anos do que seus rivais, mas uma maior consolidação no setor deixa os agricultores com menos compradores para suas safras.

O órgão antitruste do Canadá sinalizou preocupações em torno do acordo em abril, dizendo em um relatório não vinculativo que a transação provavelmente prejudicaria a concorrência na compra de grãos no oeste do Canadá, bem como na venda de óleo de canola no leste do Canadá.

O Ministério dos Transportes disse que suas condições abordam as preocupações levantadas durante a avaliação do interesse público da aquisição.

O CEO da Bunge, Greg Heckman, disse que não via necessidade de soluções no Canadá.

Ao fechar o acordo, o ministro dos transportes exigiu a criação de um programa de proteção de preços para certos compradores de óleo de canola no Canadá Central e Atlântico para salvaguardar preços justos e estabilidade de mercado.

"Esta decisão ressalta a importância de promover o crescimento econômico no Canadá, mantendo ao mesmo tempo uma supervisão robusta para proteger a concorrência e o interesse público", disse a Ministra dos Transportes, Anita Anand, no comunicado.

($1 = 1,4355 dólares canadenses)

Reportagem de Ismail Shakil em Ottawa e reportagem adicional de Tom Polansek em Chicago; Edição de Chris Reese e Sonali Paul