Índia lidará com excedente de açúcar com maiores exportações e destinação para etanol

Por Sethuraman N R e Rajendra Jadhav

NOVA DÉLHI, 18 Dez (Reuters) - A Índia pretende proteger os produtores de cana-de-açúcar de perdas de rendimentos administrando o excedente de oferta por meio de exportações e destinando mais açúcar para a produção de etanol, disse uma autoridade sênior do governo nesta quinta-feira

O aumento das exportações do segundo maior produtor de açúcar do mundo poderia pressionar os futuros de referência de Nova York e Londres, que estão oscilando perto das mínimas de cinco anos.

"O excedente vai prejudicar os agricultores, e isso não podemos permitir. Portanto, no interesse deles e também de todos os envolvidos, é preciso garantir que os estoques excedentes sejam contidos", disse o secretário de alimentos da Índia, Sanjeev Chopra, a repórteres.

O governo tentará conter o excedente de açúcar por meio de todas as medidas possíveis, disse ele.

A produção de açúcar da Índia no ano comercial de 2025/26, que começou em 1º de outubro, deve aumentar 18% para 30,9 milhões de toneladas, mesmo depois da destinação de 3,4 milhões de toneladas para a produção de etanol, disse Chopra.

A demanda doméstica no maior consumidor de açúcar do mundo soma cerca de 29 milhões de toneladas por ano. Como a produção deve exceder o consumo, Nova Délhi aprovou no mês passado exportações de 1,5 milhão de toneladas na atual temporada.

A Índia foi o segundo maior exportador de açúcar do mundo no período de cinco anos até 2022/23, com embarques de 6,8 milhões de toneladas, em média, por ano. Mas uma seca levou o governo a proibir as exportações de açúcar em 2023/24 e permitiu que apenas 1 milhão de toneladas fossem embarcadas para o exterior no ano passado.

O setor açucareiro espera que até meados de janeiro, quando se prevê um excesso de oferta, os preços caiam gradualmente, o que representará desafios para o setor, disse Chopra.

"Levamos isso em conta. No próximo mês, mais ou menos, tomaremos algumas decisões que ajudarão o setor e garantirão o pagamento pontual aos agricultores", disse ele.

Os preços do açúcar já começaram a cair, com uma baixa de quase 4% desde o início do ano de comercialização em 1º de outubro.

Aumentar o preço mínimo para as vendas de açúcar no mercado interno da Índia é outra medida que está sendo considerada, disse o secretário de alimentos.

(Reportagem de Sethuraman N R e Rajendra Jadhav)